Europæisk projekt UNLOOC: Organ-on-a-Chip-systemer til bedre medicin
Ifølge Europa-Kommissionen er et internationalt forskerhold i gang med at udvikle organ-on-a-chip-systemer, der kan simulere reaktioner i menneskelige organer. Dette vil skabe hurtigere, sikrere og mere pålidelige alternativer til testning af medicin.
Teknologien oplyses at ville bidrage til at fremme lægemiddeludvikling og testning af produkter uden dyreforsøg og opnå ny indsigt i sygdomme. Da cellematerialet kommer fra mennesker, der frivilligt har doneret dette til projektet, så kan kønsspecifikke reaktioner på lægemidler for eksempel også studeres separat. Udover de indlysende fordele ved at spare dyreliv og anvende menneskerelevante forskningsobjekter, så oplyses det, at den foreslåede tilgang forventes at reducere omkostningerne med op til 706 millioner amerikanske dollars pr. nyt lægemiddel, hvilket gør projektet overordentligt interessant for lægemiddelindustrien.
Forskningsprojektet finansieres som en del af EU-projektet UNLOOC (Unlocking Data Content of Organ-on-Chips) med lidt over 49 millioner euro, hvoraf cirka en tredjedel kommer fra Europa-Kommissionen. Projektet løber indtil april 2027.
Yderligere information:
Organoider er små, selvorganiserede tredimensionelle vævskulturer, der er afledt af stamceller. Sådanne kulturer kan fremstilles til at eftergøre meget af et organs kompleksitet eller til at udtrykke udvalgte aspekter af det, som f.eks. kun at producere bestemte typer celler.
Hver celle i menneskekroppen kan omdannes til en stamcelle i laboratoriet. Organoider vokser fra disse stamceller – celler, der kan dele sig i det uendelige og producere forskellige typer celler. Forskere har lært, hvordan man skaber det rette miljø for stamcellerne, så de kan følge deres egne genetiske instruktioner for at selvorganisere sig og danne små strukturer, der ligner miniatureorganer sammensat af mange celletyper. Organoider kan variere i størrelse fra mindre end bredden af et hår til fem millimeter.
Der er potentielt lige så mange typer organoider, som der er forskellige væv og organer i kroppen. Indtil videre har forskere været i stand til at producere organoider, der ligner hjernen, nyrerne, lungerne, tarmene, maven og leveren, og mange flere.
Denne måde at dyrke væv på giver forskere et detaljeret overblik over, hvordan organer dannes og vokser, hvilket giver dem ny indsigt i menneskelig udvikling og sygdom samt giver dem mulighed for at se, hvordan lægemidler interagerer med disse “miniorganer”, hvilket potentielt kan revolutionere lægemiddelforskning og åbne op for nye tilgange til personlig medicin.
Organoider kan også give vigtige informationer om kroppens kompleksitet, og kan medvirke til udviklingen af diagnostiske tests, som er relevante for mennesker.